自打开始在美帝读博，头两年我是很开心的，直到第三年我才真正体会到艰难，顺便发现了一个事实，那就是，原来所有人都这么觉得! 顺手google了一下，发现竟然还有专业名词形容这个现象。大致读博士的人在拿到Offer的第一年还沉浸在兴奋中，走进科研新世界，在第二年开始慢慢上手，这些进步的成就感还能够维持一段时间，而到了第三年，压力逐渐盖过新鲜感和成就感，quit也最多发生在这个时间。
我刚刚过完第三年，也确实是挣扎着过来的，算是终于survive了，有些想法想跟即将成为科研萌新的同学们分享。
1. 为什么会有这个slump
从个人经验来看，产生third year slump的过程跟学习任何新知识技能的过程很相似。
比如当你开始学习钢琴，你满脑子幻想的大概是自己特别贵气的弹着世界名曲（uninformed optimism）。这种乐观的想象虽然看起来不切实际但非常实用，它会维持你的动机，你不断的对新技能好奇并练习。知道重复学到一两年你也许发现原来自己进展这么缓慢，逐渐的开始丧失乐观想象，开始进入负面的思索，觉得自己可能花个十年也做不到自己的目标，或者自己没有天分不适合这行（informed pessimism）。这可能离真相更近，但是这种负面的思考会让你失去行为动机。并且，哪有那么多天才，几十亿人，成为人才的人那么多，并不跟天分直接相关，真正的slump就来自于开始产生负面思考之后，没有改善行动，然后进入负面和没有行动的负反馈。
实现困难的目标或者深度习得一个技能都会经历这样一个过程，许多人在这个阶段放弃了，去做对于他而言更简单的事情，我猜这是为什么一些职业成就跟智力有正向关系，因为认知水平高，也许学习起来少费劲一些，更容易坚持通过这个slump。但其实人格研究里发现预测职业成就最明显的指标不是认知水平，而是人格里的尽责性，这个维度的代表性行为是坚持。所以，靠天分只能算听天由命，塑造自己撑过slump的能力,才是你今后不论做那个方向最后能成功的必备条件。
2. 这是个重建自信的过程，是危机也是机遇
在这个动机下降的过程中，会出现很多负面思考。比如自信下降，觉得是自己笨所以做不来。很多人都说读博士到毕业是自信摧毁重建的过程，其实这个道理可以放到任何困难的事情上。只是除了读博士，别的情景下你很容易换一条路子，而读博士的过程却是对同一个东西死磕到底，对这个科研的自信摧毁重建的过程。
这个时期，还可能产生很多对别人的敌意，因为负面情绪会使你对外界的感知带上负面滤镜，对别人的行为做有敌意的推测，并且很影响理性思考，很多仿佛看起来有有理有据的说法，换一个心情之后会觉得完全不一样了。比如，博士第三年的时候，骂老板骂的特别多。
我也是，也埋怨过老师。甚至开始打听业界是怎么回事，考虑是不是换个方向读，或者换导师和实验室的可能性。其实做做这些如果能缓和自己的焦虑情绪也不错，只是心底里知道自己是不舍得放弃的，做些别的努力如果能够维持住自己的动机水平，也是个办法。
其实这个阶段，撑过去很需要身边人的支持和过来人的指导，一旦开始闭门隔离，自己瞎想可能会玩完。有一位我老师手下毕业的学长告诉我，当时我跟你一样都这么觉得，但是四五年后发现其实导师是对的。于是，我被打了一波鸡血，又撑了两个月。这个撑指的是认认真真的做科研该做的工作，不会因为负面情绪停下来进入负循环。
3.你才刚刚开始
第三年的slump对我来说还意味着另一个事情，那就是我真的决定我未来很长一段时间生活的很大一部分都是科研，成为这个金字塔门外敲门的一员，开始走一段很长很长的路。其实这个转变伴随着的是放弃很多其他的方向。创新性的科研工作，尤其是开始积累的阶段，需要长时间的投入积累，很难同时保证在另一个方向上的投入。想好了这一点，放弃了其他的东西，这条路刚刚开始。
本文源自微信公众号:LABcircle